不安定さをも楽しむのがストラトキャスターの醍醐味かも

　結論から言うと、トレモロアームという不安定な機構を搭載したストラトは、搭載していないギターのようにピッタリとチューニングを合わせることは不可能なのではないかと思った。つまりは、その不安定さをも楽しむのがストラトキャスターというギターなのだろう。チューニングが狂いにくくなるような工夫はギターに施しつつ、チューニングが狂いにくいようなアームの使い方、弾き方なども覚えつつ、その上で結局は狂うものをその場でやりくりして楽しむというか。もちろんプロの方に調整してもらえばカッチリ合うのかもしれないけどね。あくまで素人のマチダが出来る範囲ではという意味で。

　そういった意味で、当記事では、チューナーなどを用いてどの弦がどれだけ狂ったかを正確にチェックするというようなことではなく、聞いた感じ「狂っているな」とか「この程度なら許せるな」のようなゆるい観点で書き進めていくことをお含みおきいただきたい。

　とはいえ今回行った作戦はどれも狙い通りに作用した。参考までにご紹介させていただこう。

なぜチューニングが狂うのか原因を探ってみる

　っていうか思いっきりアーミングしたらどのぐらい狂っちゃうもんなんだろうね。まずはそれを知るところからだな。

　そりゃそうだよねぇ。ちなみにリアピックアップで弾いている。

　しっかりとチューニングが狂ってしまっているが、各弦の音をそれぞれにチェックしてみると決まった傾向があるようで、1、2弦は上がって、3～4弦は下がることがわかった。これは何回やってもそうなったので何か意味があるはず。

　ペグの状態はどうだろう。

　目に見える変化はない。多少弦が緩んだり張り詰めたりしたところでペグが自然に回ってしまうわけはなかろうと思っていたので、これは予想の範疇。ということは？アームダウン、またはアップした状態からトレモロユニットが正しいポジションに戻っていないということだね。何かが引っかかって戻らない。もちろん弦だ。

　引っかかりそうな箇所を上からチェックしてみよう。

　こいつは臭いぞ～！これに引っかかっているとすれば1、2弦だけ狂い方が違うのも納得じゃないか。

　挙げるとすればこのぐらいか。とにかくテンションピンは他に比べて圧倒的に怪しい！

　アームダウンした状態で1、2弦がテンションピンに引っかかるとどうなるか考えてみよう。引っかかりつつもアームは元に戻ろうと伸びるわけだから、当然音が上がる。そうして1、2弦がトレモロユニットの戻りを止めてしまうから、3～4弦は緩んで音が下がる。まさに実際の挙動通りだ。

作戦会議を開きます

　手始めに、テンションピンって本当に必要…？というようなそもそも論は頭から取っ払ってしまうことにした。だってフェンダーメキシコの人が付けてくれたんだから必要なんだろうさ。わたしの素人判断など及ぶべくもない。というわけで、必要なのは現状より摩擦が少なそうな形をしたテンションピンである。

これなんてどう？GOTOH ゴトー ストリングリテーナー RG15 C クローム エレキギター用 〔np〕 【Ebiオリジナルピック付】

　弦との接地面という意味では円が一番小さくなる…よね？たぶん。ならばこの形こそ今回の用途に適任なのでは。

　主犯でないとしても、一応ナットやブリッジ部分の摩擦力も減らしておきたい。トレモロアームのチューニング問題については多くの方が苦心しているはずなので、きっとそれ用の滑り材というか、グリスのような商品が売られているはず。

やっぱりあったFreedom Custom Guitar Research FCGR ｼﾘｺﾝｸﾞﾘｽ SP-P-08

　絶対これでしょ。これで基本的な準備はOK。

　話のついでに、アームのネジ接続にやや遊びがあって、細かい力加減が逃げてしまうのが嫌なので、こんなアイテムも併せて購入しておいた

なんかバネみたいなFender パーツ American Series Stratocaster® Tremolo Arm Tension Springs

　このバネを接続部の穴に仕込んでその上からアームをねじ込むことにより、下からの圧が加わってアームが程よく固定されるんだそう。狙った挙動になるといいんだけど。

作戦開始

　ブツは全て届いた。作戦開始だ。

　まずはテンションピンから。

　恐らく平らな方を下にして、リングをかませてからねじ止めするのだろう。いま付いているテンションピンを取り外してみると、ねじは付属のものを使わなくては高さが足りなそうだということがわかった。

　どちらもおよそ4mm。大丈夫そうだね。

　付属のネジはすんなりとネジ穴に入って無理なく固定することができたぞ。参考までに。

　続いてはシリコングリス。弦を外してしまった方が塗りやすそうだったので、この機会に初めての弦交換を兼ねて塗布していくことにしたのだが…

　画像のようにある程度ゆるく弦を張った状態で、ネック部分は弦を持ち上げつつ、ブリッジ部分は弦をずらして塗布した方がラクだということが三本目にして分かったんだなぁこれがはっはっは。じゃあそもそも弦交換しなくてよかったじゃんっていうね…。

　それぞれの箇所につまようじの先でわずかにゴマ粒ほどの量を塗布した。これが多いのか少ないのかはわからないけど、結果として効果があったことを考えると十分だったということだろう。

おまけ：アームのバネはどうだったか

　これ、取り出すときは逆さにすれば出てくるものなのだろうか。そんな心配をしてしまうぐらい吸い込まれるように入っていった。その上からアームをねじ込んでやったらあら不思議！もう自由自在に動くんですよ奥さん！

　滑らかに軽い力で動きつつ、かつその場所でピタッと止まるんですよ！件の遊びもなくなって万々歳だ。たかがネジ一個でねぇ…さすがFender公式商品やでぇ。

チューニング対策の効果はいかほどか

　弦を無駄に張り替えてしまった関係ですぐ実験にとりかかることは出来ず、以下の音源はそれから４日後のものである。今度はセンターピックアップで弾いてみた。

　狂ってはいるけど以前よりは大分マシになったと思わない？冒頭に書いた「この程度なら許せるな」の範疇じゃないかしら。

　アフターとビフォーが普通と逆になってしもうたすまぬ、始めがアフターで後半がビフォーね。比べてみると一目（一聴？）瞭然じゃないか。この程度のズレなら全然演奏を続けられる気がするのは甘すぎるかしら。なんなら調子に乗ってこのままさらにアーミングをかましてみようか。

　おぉぉ！すごくない？それほど壊滅的じゃないよね？

　実はこの成果はテンションピンやグリス等の対策だけの結果ではなく、実験の過程でわたしがアームの使い方について僅かながら道理を覚えてきたということもある。上手く文章にできないのだが、アーミングしながらフレーズを弾く最中、どこかが引っかかっていそうな感じがする時はそれを外してやるようなアーミングをはさみ込んでやる感じ。自分がまだ覚えたてで全然へたくそなのでお伝えすべくもないのが悲しい。

　なんとなく1、2弦以外は何もしなくてもいいんじゃないかという気もしており、だったら余計なことはしないのが一番なので、今度は他の弦には何もしない（シリコングリスを塗らない）状態で試してみようと思っている。