後から入れても十分豚汁になるから大丈夫だから安心おし

　お肉は脂の甘い豚バラがいいだろう。それ以外に使う具材はごく普通に人参・大根・こんにゃく・ゴボウなどだ。

　玉ねぎを入れるのも好きなのだが、今回はストックが無かったので省略。各具材は食べやすい大きさに刻みつつ、こんにゃくだけは味染みが良くなるようスプーンで削いでおいた。

前半戦：具材を炒めて赤味噌で煮る

　まず、これらの具は油で炒めて香りを出す。

　見た目はあまり変わらないけどね。油で炒めることで野菜のコクが増して香ばしくなる…という月並みな表現もできるが、もっと直感的に言うなら豚汁に入ってる野菜っぽくなる感じ。

　お好みのところまで炒めたら、お好みの量の水を加えよう。

　汁が多ければ汁っぽい汁になるし、汁が少なければ具だくさん風の汁になるし。さてそろそろ「汁」のゲシュタルトが崩壊してきたかな。

　さてここで一つポイントだ。ここから具材が柔らかくなるまで煮込んでやるわけだが、もし八丁味噌をお持ちであればこの段階で加えておこう。

　わたしはこの八丁味噌というやつが好きでよく使う。具材を煮込んだあとに信州みそで調えるので、こいつはあくまで隠し味といった位置づけではあるが、入れると入れないとでは大違い。豚汁の味わいがグッと深くなるぞ。

　でさあ、この八丁味噌って煮込んでやった方が旨いのよ。米味噌と違うの。これは実際に煮込んでいない場合と食べ比べてみれば一目瞭然で、以前何かの料理を作った時、思いついて最後にチラッと加えた八丁味噌の味気ないことといったら。拍子抜けしてしまった。

　なのでこの段階で加えて、具材と一緒に煮込んでやろう。おまけで酒とみりんもひと垂らししてやるといい。

後半戦：お汁の味を調えて炒めた豚バラを加える

　人参も大根もゴボウも薄切りだし、ある程度炒めてもいるからね。火を通すという意味では10～15分も煮れば十分だ。あとはどのぐらい柔らかく煮たいか、というこれまた好みの問題となる。

　そうしたら信州みそ、つまり米味噌でしっかりと味付けをし、出汁感が足りなければ顆粒だし、甘味が足りなければみりんをさらにもう少し、キリっとさせたければお醤油を垂らすなどして最終調整をする。

　ハイこれでお汁のできあがり～！あとは食べる直前に豚バラ肉を加えてやるだけ。ここまでを早めに仕込んでおいて、ご飯の時間になるまで置いておけば具材に味も沁みるぞ。

そして1時間後

　夕ご飯の時間になった。お汁を温め直しつつ、その横のコンロで豚バラ肉を炒める。

　せっかく後から加えるというのに、せっかく煮るのと違う調理法で作るというのに、香ばしく焼き目ぐらい付けてやらなきゃもったいなさ過ぎるでしょう。

　ちなみに塩コショウなどの味付けは不要。焼き上がったらこのままお汁へ直行だ。

　お肉を汁に沈めたら、仕上げとして数分おいてやる。それだけでお肉の味は十分汁に溶け出すし、お肉にも十分味が染みるぞ。

　主役のお肉は柔らかく、香ばしく。八丁味噌で煮られた根菜はコックリと味わい深く、それらが渾然一体となって冷えた身体を温める。こういう楽しみがあるから寒くなるのも悪くない。

　豚肉を「煮る」調理法と違って脂がやや表面的に感じられるので、どちらかというとコッテリと満足感のある仕上がりか。ゆえに子どもたちにも喜ばれるレシピだ。ぜひお試しあれ。